Si Chelsea remporte la finale de la Ligue des champions, seules les trois premières places du Championnat devraient être qualificatives pour...
Même les ordinateurs qui génèrent le calendrier n'avaient pas prévu ça. Cette saison, le Championnat anglais ne va prendre fin que le 19 mai. Soit six jours après la 38e et ultime journée. Un "bug" provoqué par Chelsea qui, lors de la finale de la Ligue des champions, aura l'occasion de bouleverser le destin de l'un de ses rivaux en Premier League. Si les Blues remportent la C1, ils seront en effet qualifiés pour la prochaine campagne, au détriment du quatrième du Championnat*. Ce club, qui devrait être Arsenal (3e) ou Newcastle (4e), sera alors renvoyé en Ligue Europa.
«Ce serait vraiment cruel»
«Ce n'est pas logique que l'équipe qui termine quatrième ne joue pas la Ligue des champions, mais ce sont les règles et nous devons les accepter», a déclaré Arsène Wenger, vendredi. Son homologue de Newcastle, Alan Pardew, s'est montré moins compréhensif : «Nous ne voulons pas que Chelsea gagne la Coupe d'Europe, c'est une place pour laquelle nous nous battons, tout comme Arsenal et Tottenham. Ce serait vraiment cruel de finir quatrième et de ne pas être [en C1]». Cruel, comme le timing. L'équipe concernée devra donc attendre six jours pour connaître son destin européen. Alors, Pardew se satisfait des acquis de Newcastle. «Nous sommes sûrs d'être au moins en Ligue Europa. Je pense vraiment qu'on aura réussi une saison spéciale, même si on n'est pas en Ligue des champions.»
NEWCASTLE, QUI SE DÉPLACE À WIGAN, AFFRONTERA ENSUITE CHELSEA, MAN.CITY ET EVERTON.
Du côté d'Arsenal, le refrain n'est pas le même. Les Gunnersne peuvent pas voir la C1 leur filer sous le nez au terme d'une nouvelle saison sans trophée. D'autant qu'ils occupent pour l'instant la 3e place et ont donc leur «destin en main.» «Pour rester maîtres de notre avenir, nous devons gagner nos trois derniers matches», a repris Wenger. Première étape : le Britannia Stadium, lieu qui ne réussit pas aux Gunners, battus quatre fois en cinq déplacements. Newcastle - qui compte un match en moins - jouera aussi à l'extérieur. A Wigan, terre qui paraît moins hostile : les Laticsn'ont gagné que trois fois à domicile cette saison, le plus petit total du Championnat. Rassurant pour lesMagpies, qui se déplaceront ensuite à... Chelsea.
*L'Angleterre ne peut avoir que quatre représentants en Ligue des champions. Si Chelsea ne finit pas dans le Top 4 mais remporte la C1, il occupera donc l'une des places disponibles.
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