Le prince héritier et ministre de la Défense saoudien est mort

Par Dépêche -  Le prince héritier et demi-frère du roi Abdallah d'Arabie saoudite, Sultan ben Abdel Aziz, est mort à l'âge de 86 an...

Par Dépêche - Le prince héritier et demi-frère du roi Abdallah d'Arabie saoudite, Sultan ben Abdel Aziz, est mort à l'âge de 86 ans aux États-Unis où il avait été opéré en juillet. Il était également ministre de la Défense depuis 1963.

REUTERS - Le prince Sultan ben Abdel Aziz al Saoud, héritier du trône d'Arabie saoudite, est mort samedi, a annoncé le palais dans un communiqué repris par l'agence officielle de presse saoudienne SPA.

"C'est avec une peine et une tristesse profondes que le gardien des deux mosquées saintes, le roi Abdallah ben Abdel Aziz, pleure la mort de son frère et prince héritier Sultan (...) qui est décédé ce samedi matin à l'aube en dehors du royaume à la suite d'une maladie", écrit le palais.

Le prince Sultan, dont on pense qu'il était âgé de 86 ans, se trouvait depuis le mois de juin aux Etats-Unis pour suivre un traitement médical.

Héritier du trône, il était également ministre de la Défense du royaume wahhabite, premier exportateur mondial de pétrole, depuis près de quarante ans.

La télévision saoudienne a interrompu ses programmes pour diffuser des versets du Coran, ce qui est le signe du décès d'un membre éminent de la famille royale. La chaîne a également diffusé des images de la Kaaba, à La Mecque.

Ses obsèques auront lieu mardi à Ryad, précise l'agence de presse SPA.

Le roi Abdallah, qui est âgé de 87 ou 88 ans, souffre également de problèmes de santé. Il a été à nouveau opéré du dos lundi après deux précédentes interventions fin 2010 aux Etats-Unis.

Le prince Nayef, actuel ministre de l'Intérieur et nommé en 2009 au poste de second vice-Premier ministre, devrait, selon toutes vraisemblances, devenir le nouveau prince héritier du trône.

Septuagénaire, il a la réputation d'être plus conservateur que le roi et feu le prince héritier.

Contrairement aux monarchies européennes, les règles de succession au trône des Saoud ne prévoient pas une transmission au fils aîné, mais passent de frère en frère parmi les enfants du roi Ibn Saoud, mort en 1953. France24