Des millions d'Américains toujours dans le noir Des millions d'Américains s'apprêtent à passer la nuit dans le noir et l...
Des millions d'Américains toujours dans le noir
A une semaine très exactement du scrutin présidentiel du 6 novembre,
le président américain a mis officiellement sa campagne entre
parenthèses pour se concentrer sur les opérations de secours dans des
lieux dévastés.
Il se rendra mercredi dans le New Jersey, l'Etat
où Sandy a touché terre lundi soir et de ce fait l'un des plus
violemment touchés par le cyclone. Mitt Romney participera de son côté à
des réunions électorales en Floride après avoir collecté mardi des
vivres lors d'un meeting dans l'Ohio.
Après avoir provoqué 67
morts dans les Caraïbes, Sandy en a fait au moins 42 autres aux
Etats-Unis, dont 18 à New York, et un au Canada, pour l'essentiel dus à
des chutes d'arbres.
Plus de huit millions de foyers et
d'entreprises restaient toujours privés d'électricité dans le nord-est
du pays mardi, et ces coupures pourraient durer plusieurs jours, selon
les autorités.
Fortes chutes de neige
La grande
parade d'Halloween prévue mercredi a été annulée à New York, le tracé de
l'événement restant en partie dans le noir. Le réseau téléphonique du
pays a lui aussi subi des perturbations.
Le passage de Sandy, qui a
rencontré sur son parcours un front froid venant du nord, a également
entraîné d'impressionnantes chutes de neige dans une vaste zone
recouvrant notamment la Virginie Occidentale, la Virginie, la
Pennsylvanie, le Maryland, le Tennessee et l'Ohio.
Dans les Etats
de New York et du New Jersey, où la tempête s'annonce déjà comme l'une
des plus dévastatrices jamais enregistrées, Barack Obama a déclaré mardi
à l'aube l'état de «catastrophe majeure», permettant la mise en place
de programmes d'aide pour les victimes.
Une ville éteinte
D'habitude
si active de jour comme de nuit, New York restait paralysée dans la
soirée de mardi, avec un métro toujours fermé et des lignes de bus
reprenant leur service lentement. De nombreux tunnels du métro ont été
inondés, l'eau de mer s'étant engouffrée dans les couloirs, dépassant
parfois la hauteur des quais.
Au moins 18 morts ont été recensés
dans la mégapole, a affirmé lors d'une conférence de presse le maire
Michael Bloomberg. Environ 750'000 foyers restaient par ailleurs privés
d'électricité dans la ville, selon lui.
Aux Etats-Unis, la plupart
des lignes électriques ne sont pas enterrées, les plaçant sous la
menace de chute d'arbres ou de branches en cas d'orages ou de tempêtes.
Avec 2,5 millions de clients affectés, le New Jersey était le plus
touché par les coupures de courant.
La moitié sud de Manhattan a
été plongée dans le noir au cours de la nuit de lundi à mardi. Le sud de
l'île est aussi la partie de la ville la plus touchée par les
inondations, avec par endroits des niveaux d'eau de plus de quatre
mètres au plus fort de la tempête.
Secteur nucléaire sous alerte
Dans
l'Etat de New York et dans le New Jersey, Sandy a également soumis à
rude épreuve le secteur nucléaire américain: trois réacteurs ont dû être
mis à l'arrêt et une vieille centrale était toujours en état d'alerte
mardi soir.
«Tout semble sous contrôle à ce stade. Aucune
infrastructure de centrale n'a été endommagée», a toutefois affirmé un
porte- parole de l'autorité de sûreté nucléaire américaine.
Le
coût du déluge pourrait s'élever jusqu'à 20 milliards de dollars, ont
estimé des experts en gestion du risque. Le long du littoral, les dégâts
sont en tout cas «inimaginables», a déploré le gouverneur républicain
du New Jersey, Chris Christie.
Dans 11 Etats, plus de 7400 gardes
nationaux étaient mobilisés mardi pour faire face aux conséquences de
Sandy. La tempête poursuivait mardi son parcours à l'intérieur des
terres en faiblissant. A 23 heures (heure suisse), elle se rapprochait
de la région des Grands Lacs, avec des vents tombés à 70 km/h, contre
150 km/h la veille.
Réouverture progressive
Les
services publics s'apprêtaient à rouvrir mercredi, ainsi que les écoles
dans de nombreux endroits moins directement touchés, tels que
Washington, où les transports ont progressivement repris mardi
après-midi.
La quasi-totalité des aéroports du nord-est sont
restés fermés mardi, avec près de 6000 vols annulés. L'aéroport JFK
devait rouvrir mercredi, tandis que la réouverture des autres aéroports
new-yorkais de La Guardia et Newark n'était pas encore annoncée.
(ats/afp/Reuters/Newsnet)
RETROUVER LA GALERIE PHOTOS DE L'OURAGAN SANDY SUR CE LIEN
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