A Madagascar, ruée vers le saphir

Depuis la découverte du saphir en 1998 à Ilakaka à Madagascar, la population de cette petite ville a explosé. A la recherche de cette pierr...

Depuis la découverte du saphir en 1998 à Ilakaka à Madagascar, la population de cette petite ville a explosé. A la recherche de cette pierre précieuse qui se reconnait souvent à sa couleur bleue, des pratiques artisanales minières se sont développées.

Ainsi, comme en témoignent ces clichés pris par Jason Boswell, les mineurs se servent de poulies en corde rudimentaires pour assurer leur descente dans les puits miniers et leur remontée en surface.

Tous ceux qui s'aventurent à Ilakaka ont une chose en commune: l'espoir de faire fortune dans les mines de saphir. Par BBC

Ces cristaux de saphir ont été découverts après un minutieux tamisage d'une importante quantité de sédiments.

Certains mineurs descendent à des mètres de profondeur dans des puits miniers à la recherche du joyau, utilisant un système de poulie bien particulière: une longue corde enroulée autour d'une branche.

Une fois dans le puits minier, les mineurs se doivent de faire attention à ne pas inhaler le gaz nocif qui s'y condense.

La présence de gaz oblige les mineurs à limiter la durée de leurs séjours dans les puits miniers. Après chaque descente, ils remontent au bout d'une demi-heure.

Cet acheteur utilise une torche pour certifier la qualité des pierres que lui apportent les vendeurs. Il peut y avoir plus de quatre intermédiaires entre le mineur et le vendeur qui finit par porter la pierre sur le marché.

Le saphir n'est pas que de couleur bleue. Toute cette variété de saphir est de Madagascar.

Les acheteurs de première ligne à Ilakaka vendent le produit sur place. Mohammed Koné, propriétaire de boutique, dit qu'il revend ses pierres tant aux riverains qu'aux touristes.