L'envers du décor à l'Ile Maurice ou les scandales politico-financiers

L'ENVERS DU DÉCOR À L'ÎLE MAURICE OU LES SCANDALES POLITICO-FINANCIERS Depuis les dernières élections législatives, en décembre ...

L'ENVERS DU DÉCOR À L'ÎLE MAURICE OU LES SCANDALES POLITICO-FINANCIERS

Depuis les dernières élections législatives, en décembre dernier, rien ne va plus à l'Île Maurice où les scandales politico-financiers se succèdent.

Affaire Roches-Noires

Tout a commencé, en janvier dernier, avec l'homme d’affaires Rakesh Gooljaury, un proche de l'ancien Premier Ministre Navin Ramgoolam, qui est revenu sur sa déposition dans l'affaire Roches-Noires : un cambriolage perpétré, dans la nuit du 2 au 3 juillet 2011, au bungalow de l'ancien Premier Ministre à Roches-Noires. Trois semaines plus tard, le présumé auteur de ce cambriolage, un dénommé Anand Kumar Ramdhony, a été retrouvé pendu dans une cellule du poste de police de Rivière-du-Rempart et le tapage nocturne, dont ont témoigné les autres détenus, laisse à penser que des policiers étaient dans sa cellule cette nuit-là.

Toujours est-il que l'ancien Premier Ministre avait toujours dit aux enquêteurs qu'il n'était pas présent la nuit du cambriolage mais son ancien ami est revenu sur sa déposition initiale : Navin Ramgoolam était bien présent en compagnie de sa maîtresse, Nandanee Soornack.
Arrivés sur les lieux du cambriolage, l’ancien directeur général du Service de sécurité nationale Dev Jokhoo et le commissaire de Police adjoint Rampersad Sooroojebally avaient donc fait un faux témoignage pour couvrir l'ancien Premier Ministre; ils ont été arrêtés.

Affaire Navin Ramgoolam

Les enquêteurs du Central Criminal Investigation Department ont donc rouvert l'enquête sur l'affaire Roches-Noires et ont perquisitionné les résidences de l'ancien Premier Ministre à Riverwalk et rue Desforges. Et, à leur grand étonnement, ils ont découverts à Riverwalk des valises et deux grands coffres-forts remplis de billets de banque. Après un décompte qui a duré près d'une semaine, il s'avère finalement que l'ancien Premier Ministre avait - en parfaite illégalité - l'équivalent de 220 millions de roupies mauriciennes, soit 5,7 millions d'euros, en différentes devises (roupies, dollars américains, euros, livres sterling et autres).
Certaines liasses de billets portaient encore les sceaux de la banque centrale de Maurice et de la State Bank of Mauritius, une banque dont l'état mauricien est l'actionnaire majoritaire.

Affaire Rundheersing Bheenick

La banque centrale de Maurice est informée de toutes transactions, supérieures à 30 000 dollars, effectuées en devises étrangères; or, plus de 2 millions de dollars ont été retrouvés dans les coffres de l'ancien Premier Ministre. La banque centrale ne peut donc pas ignorer ces transactions. Et, après avoir été questionné par les enquêteurs sur les billets portant le sceau de la banque centrale de Maurice, Rundheersing Bheenick, l'ancien Gouverneur, a finalement été arrêté sous trois chefs d’accusation : vol, recel et blanchiment d’argent. La perquisition à son domicile ayant permis la saisie de l'équivalent d'un million de roupies, soit 26 000 euros, en devises étrangères ainsi que des documents confidentiels appartement à la Banque centrale.

Affaire State Bank of Mauritius

 

À ce jour, aucune information n'a filtré sur l'enquête du CCID relative aux billets trouvés chez l'ancien Premier Ministre et portant le sceau de la State Bank of Mauritius. Toutefois, cette banque est poursuivie en justice depuis 11 ans après qu'elle se soit illégalement appropriée les fonds d'une compagnie appartenant à un investisseur étranger. Un grand nombre d'irrégularités ont été commises dans cette affaire par certains membres du gouvernement de Navin Ramgoolam et de l'actuel gouvernement, et par des organismes d'état pour couvrir cette banque. Il n'est pas étonnant de retrouver les mêmes protagonistes mauriciens que dans les autres affaires : banque centrale de Maurice, Independent Commission Against Corruption. Même la Mauritius Law Society est impliquée pour ne pas avoir enquêté sur une possible entente illicite entre l'ancienne avocate de l'investisseur et la State Bank of Mauritius.
Cette affaire discrédite cette banque et est en mesure de l'ébranler durablement car pas moins de 127 millions d'euros sont réclamés pour compenser la ruine de la compagnie.

Affaire Airway Coffee

Les enquêteurs se sont également intéressés à la maîtresse de l'ancien Premier Ministre, Nandanee Soornack, principale propriétaire de l'Airway Coffee, partie précipitamment en Italie peu après la proclamation officielle des résultats des élections législatives.
Cette compagnie a été créée, un mois avant le premier appel d'offres pour l'attribution du marché de la restauration à l’aéroport, par Rakesh Gooljaury et Nandanee Soornack. Etant la mieux-disante, elle a obtenu le marché et avait un quasi-monopole. La compagnie a également obtenu un prêt de 90 millions de roupies, soit 2,3 millions d'euros, de la State Bank of Mauritius.
Plus tard, Gooljaury a été évincé de cette compagnie.
Airway Coffee a ensuite bénéficié de remise des sociétés qui gèrent l'aéroport, dont l'état mauricien est l'actionnaire majoritaire; ce qui fait qu'elle n'était plus nécessairement la mieux-disante. Enfin, Airway Coffee devait 58,9 millions de roupies, soit 1,5 million d'euros, à ces sociétés d'état sans que celles-ci réclament le paiement de ces dettes.

Il semble donc que des ressources de l'état mauricien aient servies à l'enrichissement personnel de l'ami et de la maîtresse de l'ancien Premier Ministre avec la complicité de compagnies d'état.
Mais ce n'est pas tout car les enquêteurs ont découvert que Nandanee Soornack prenait régulièrement l'avion avec des valises de billets sans être inquiétée le moins du monde par la douane mauricienne; la direction de l'aéroport recevant des ordres directs du bureau de l'ancien Premier Ministre. Au total, le CCID estime que l'ancien Premier Ministre et sa maîtresse auraient ainsi envoyé en Italie une fortune estimée à 800 millions de roupies, soit 20,7 million d'euros.

Affaire Mauritius Duty Free Paradise

En mars dernier, une nouvelle affaire a éclaté sur des commissions de plusieurs centaines de millions de roupies que Nandanee Soornack et Rakesh Gooljaury ont reçu dans le cadre de deux contrats, d'une valeur de 3 milliards de roupies, soit 77,8 million d'euros, relatifs à l'approvisionnement et à la gestion de la Mauritius Duty Free Paradise, une boutique de l'aéroport spécialisée dans les produits détaxés.
Ce système a été au détriment de la Mauritius Duty Free Paradise mais aussi des touristes et autres clients qui ont donc, malgré eux, contribué à l'enrichissement de Navin Ramgoolam et de ses amis. Les tarifs sur ces produits ayant augmenté de 10 à 40% depuis juin 2014, faisant ainsi, de cette boutique de produits détaxés, l'une des plus chères au monde.
Récemment trois ministres de l'actuel gouvernement ont été incriminés car ils sont intervenus pour que ce système soit maintenu.

Affaire Bramer Bank-British American Insurance

Dawood Rawat, un autre ami proche de l'ancien Premier Ministre, a créé en 40 ans un grand groupe, British American Investment, constitué de British American Insurance, Bramer Bank et Iframac.
Alors que le 2 avril dernier, la British American Insurance annonçait des profits de plus de 1,5 milliard de roupies, soit 38,9 millions d'euros, et des actifs de 33,6 milliards de roupies, soit 872,3 millions d'euros; patatras, la nuit suivante, la banque centrale de Maurice révoquait la licence bancaire de la Bramer Bank, l'un de ses fleurons aux 60 000 clients.

Alerté depuis trois ans, notamment par le FMI, sur les irrégularités commises par la Bramer Bank et par la British American Insurance, l'ancien gouvernement, la banque centrale de Maurice, chargés de réguler et de surveiller les banques, et la Financial Services Commission qui régule les compagnies d'assurances, n'avaient pas pris les mesures qui s'imposaient. Mais il est probable que la chute de la banque, qui allait entraîner le démantèlement du groupe en quelques jours, ait été orchestrée suite à l'affaire Ramgoolam car la Bramer Bank venait de réaliser 24 transferts de fonds vers l'étranger, pour un montant total de plusieurs millions de roupies, et des transactions financières pour l'acquisition de biens immobiliers en Italie... à la demande de Nandanee Soornack. Cela est d'autant plus plausible que la banque centrale venait d'accorder un délai jusqu'à 2016 pour permettre à la Bramer Bank de se mettre en confirmité avec la réglementation bancaire.

La maladresse et l'empressement du nouveau gouvernement ont conduit à une compréhensible ruée sur les distributeurs de billets par les clients risquant de perdre l'intégralité de leur argent. La mise sous administration judiciaire de la British American Insurance, avec ces 160 000 souscripteurs de contrat d'assurances, a fait le reste.

Dans l'urgence, le nouveau gouvernement et la State Bank of Mauritius avaient annoncé que cette dernière reprendrait la clientèle de la Bramer Bank mais c'était sans doute oublier un peu vite les affaires auxquelles est mêlé cette banque et le fait que Jairaj Sonoo, l'actuel CEO de la State Bank of Mauritius dirigeait la Bramer Bank à l'époque des premières alertes. Aussi, quelques jours plus tard, le gouvernement annonçait la création d'une nouvelle banque d'état, la National Commercial Bank, et d'une nouvelle compagnie d'assurances, la National Insurance Company, qui ont repris respectivement, au moins partiellement, les actifs et passifs de la Bramer Bank et de la British American Insurance.

Quant aux 30 000 souscripteurs de la police d'assurance Super Cash Back Gold, ils risquent de ne pas revoir leur argent car le gouvernement ne veut pas assumer le remboursement de ces polices d'assurances qui représentent, à elles seules, 20 milliards de roupies, soit 519,2 millions d'euros. Pourtant l'état est responsable des manquements, voire de la complicité, de ses services de régulation. Autant il serait injuste que ces souscripteurs perdent leur argent, qui pour certains représentent le travail de toute une vie, autant il serait anormal que le contribuable paie pour les errements des autres. Le gouvernement devrait privilégier la récupération des biens de ceux qui ont bénéficié de cet argent illégalement obtenu. Le hic est que même les partis politiques mauriciens ont été financés avec l'argent des souscripteurs de la British American Insurance...


Dans ces conditions, on comprend mieux pourquoi le gouvernement actuel voudrait juste que ces affaires soient examinées en surface et que ne soient pas trop approfondies les ramifications qui conduiraient inévitablement à la mise en cause de son propre parti politique et de certains ministres en place. Mais aussi, ces scandales politico-financiers révèlent la responsabilité des services de l'état qui ont fermé les yeux pendant le règne de Navin Ramgoolam ou qui l'ont aidé dans sa tâche de sape de l'économie mauricienne.

Maintenant que le grand nettoyage a commencé, la population, qui a trop longtemps vécu sous le joug de l'ancien Premier Ministre, et les victimes réclament que des enquêtes soient faites pour déterminer la responsabilité de chacun, que les coupables soient jugés quel que soit leur rang. C'est seulement ainsi que le nouveau gouvernement sera respecté et se maintiendra en place.

Compte-tenu de toutes ces affaires, le nouveau gouvernement craint, à juste titre, que les investisseurs étrangers s'orientent vers une juridiction où leurs investissements seront davantage en sécurité. Pourtant le gouvernement a, plus que jamais, besoin d'eux pour combler les pertes engendrées par des années de clientélisme et de corruption. S'il souhaite regagner la confiance de ces investisseurs, il n'a pas d'autre alternative que de nettoyer complètement ces écuries d'Augias. Les mois à venir seront déterminants et il est à craindre que, si des mesures énergiques ne sont pas prises pour enrayer l'effet domino, la crise présente aura des répercussions pendant de longues années.

Pour finir, il serait temps que le nouveau gouvernement mauricien applique la justice pour tous, que celle-ci soit au bénéfice de toutes les victimes et au détriment de toutes les personnes coupables. C'est comme çà que le nouveau gouvernement mauricien donnera un signal fort à tous ceux qui aiment cette île et qui veulent contribuer à son développement économique, social et démocratique.

Par Vincent Arnault