La malaria (aussi appelé paludisme) gagne du terrain. A cause du réchauffement climatique, la maladie, propagée par une variété de mousti...
Le moustique porteur du parasite de la malaria (et le parasite lui-même) ne résistent pas aux basses températures. De nombreuses populations d'Afrique et d'Amérique-du-Sud avaient donc fait le choix de se sédentariser en altitude, pour ne pas risquer d'attraper la maladie.
Malaria : 630 000 morts par an
Chaque année, la malaria fait encore entre 1 et 3 millions de morts (essentiellement en Afrique sub-saharienne). Les principales victimes sont les enfants de moins de 5 ans et les femmes enceintes, car le placenta constitue une cible où les parasites transmis par le moustique peuvent s'accumuler.
Cela place cette maladie parasitaire au premier rang des préoccupations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de nombreux scientifiques travaillent actuellement sur le développement des zones paludiques.
C'est ainsi qu'une équipe de chercheurs dirigée par le Pr Mercedes Pascual, de l'Université du Michigan, a constaté que le réchauffement climatique avait un impact direct sur le développement de la maladie. « Dans les années chaudes , le paludisme se déplace plus haut dans les montagnes, tandis que dans les années froides , il se limite à des altitudes plus basses » explique le Pr Pascual. "En nous basant sur la répartition actuelle de la maladie, nous avons estimé qu'un réchauffement global de la température de 1 degré, provoquerait entre 1 et 3 millions de cas supplémentaires de malaria chez les moins de 15 ans".
Malaria : des populations plus vulnérables
Selon le Pr Pascual, les populations qui n'ont jamais été exposées à la malaria, comme par exemple en Ethiopie, où la moitié de la population vit entre 1600 et 2400 m d'altitude, risquent d'être très vulnérables. Il est donc urgent d'essayer d'arrêter la propagation de la maladie.
Selon l'OMS, d'ici 2030, le monde devrait disposer de vaccins suffisamment efficaces et abordables pour être capables de réduire de 75% le nombre de cas de paludisme.
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